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Le PMMA – Polyméthacrylate de méthyle – est un polymère thermoplastique. Sa transparence est même plus élevée que celle du verre. Son aspect visuel, sa résistance aux rayures, sa faculté à être usiné et collé/soudé en font une alternative légère au verre. Il est parfois appelé verre acrylique.

Une cave à cigares en verre acrylique (PMMA ) aura de nombreux avantage. On peut rapidement citer: son esthétique, la mise en valeur des cigares, la qualité de conservation des cigares, sa neutralité, la facilité de conservation…

Certains argumenteront qu’une cave en bois outre son esthétique présente l’avantage d’une inertie au niveau hygrométrique. Effectivement cela peut être un avantage dans le cas d’un système d’humidification irrégulier. Personnellement je pense que dans le cas d’une humidification bien contrôlée la non-porosité du verre acrylique, et donc son absence d’inertie hygrométrique, représente plutôt un atout.

D’autres peuvent penser que le bois (de cèdre espagnol, puisque c’est de celui-là dont il s’agit en général dans la fabrication des boites à cigare) enrichit les arômes des cigares. Là encore j’objecterais que nous achetons des cigares qui à priori ont été idéalement conservés par les distributeurs et sont arrivés à maturité. Il me semble que ce n’est pas le but du stockage domestique de chercher à les améliorer, son but est plutôt de les conserver dans l’état optimal déjà atteint. La comparaison peut ici se faire avec la conservation du vin dans le verre des bouteilles, matériau neutre également. Si évolution du vin en bouteille il y a, celle-ci vient du vin lui-même et non de la bouteille. De même les cigares peuvent continuer de légèrement évoluer dans le verre acrylique, le processus de fermentation/maturation par exemple peut se prolonger si l’humidité et la température sont adéquats.

On peut donc acheter une cave à cigares en verre acrylique, par exemple une cave Boveda, ou une cave Davidoff (que le nom d’un expert en cigares aussi reconnu que Zino Davidoff soit attaché à une proposition de cave en verre acrylique est en soit une forme de reconnaissance du bien fondé de l’utilisation de ce matériau).

Cependant en réaliser une soi-même apportera bien plus de satisfactions pour un prix bien inférieur et une qualité au moins égale, pourvu que l’on soit raisonnablement « bricoleur ». 😉 Et en fait ce n’est pas très compliqué.
Pour vous faire une idée de ce que l’on peut faire, une photo de la première cave que j’ai réalisée pour moi-même est présentée en tête d’article.

La conception

C’est une cave à deux étagères compartimentées de façon à séparer les différent types de cigares et à ne pas mélanger les arômes. Chaque étagère peut recevoir de trente à cinquante cigares et donc la cave peut contenir de soixante à cent cigares selon les tailles.
Sous les étagères un espace est ménagé pour recevoir le système d’humidification. En ce qui me concerne je suis très fan des sachets Boveda 69% qui me permettent de maintenir mes cigares à un taux d’humidité relative idéal pendant une très longue période sans aucune intervention ni contrôle.
Il est à noter que les sachets Boveda ne servent ici qu’à maintenir l’humidité des cigares et de l’air qui les entoure, et non pas de la cave elle-même. Comme celle-ci est étanche il y a très peu de déperdition d’humidité et les sachets restent actifs très longtemps.

A l’intérieur de la boite les étagères sont dimensionnées de façon à laisser des espaces pour la circulation de l’air et donc de l’humidité.

Voici ci-contre une vue éclatée de la cave avec ses dimensions principales. On notera que la longueur des étagères est de 398 mm c’est à dire 2 mm de moins que la longueur intérieure de la cave. Ce jeu réduit permet de faciliter le positionnement longitudinal des étagères dans la cave. La largeur des étagères est de 160 mm on a donc un grand espace de 40 mm qui permet un positionnement en largeur libre des étagères permettant une bonne circulation de l’air, et donc de l’humidité.

La conception de la cave a été réalisée à l’aide du logiciel libre de dessin 3D « FreeCAD ». Il est possible d’utiliser ou même de modifier pour son propre usage, les fichiers de conception FreeCAD suivants :

La photo ci-dessous montre une autre boite à cigares plus petite (pour cinq à dix cigares) réalisée en fait avec des chutes de verre acrylique.

Le verre acrylique utilisé ici est du verre acrylique moulé en plaque de 6 mm d’épaisseur. Le verre moulé est de meilleure qualité et plus facile à travailler que le verre extrudé qui soumis à des contraintes internes peut s’écailler ou se fissurer plus facilement lorsqu’on l’usine. Par contre il est légèrement plus cher. De nombreux distributeurs proposent des plaques de verre acrylique sur internet. Parmi les marques les plus rependues en France on trouve Plexiglass et Altuglass. En ce qui me concerne j’ai trouvé les prix parmi les plus compétitifs sur le site de :

Lacrylic shop ™
4 avenue des Violettes
Trame 9 (Plasti-D)
94380 Bonneuil sur marne
France  +33(0)1 77 85 68 98

(Je ne fais pas de publicité, cette possibilité est donnée ici juste pour initier les recherches)

Il faut compter presque 100 euros ttc (y compris les frais de livraison à domicile) pour 2 Plaques Standards pré-découpées de 502 mm sur 1010 mm en acrylique moulé 6 mm. La réalisation de la cave donnée en exemple a nécessité environ 1 + 1/3 de ces plaques.

Les plaques livrées sont protégées par une fine pellicule de plastique translucide sur chaque face. Ces pellicules doivent être conservées en protection durant toute la découpe et reçoivent les traits de découpe dessinés au marqueur. Les pellicules seront ensuite retirées au moment du collage.

La découpe

La découpe des plaques de verre acrylique se fait comme la découpe de bois un peu dur avec le même type de scie.

En ce qui me concerne j’utilise la petite scie circulaire plongeante sur batterie de Bosch que je fais glisser le long d’une règle alu pour faire des coupes bien droites. Petite et sur batterie donc, cette scie est extrêmement maniable, pratique et donc efficace.

(Encore une fois je ne fais pas ici de publicité, je donne juste une solution qui marche)

Le petit clip vidéo ci-joint montre comment se passe la découpe avec une telle scie. Le résultat est net et propre comme le montre la photo.

Le ponçage

Je fais un ponçage manuel en utilisant une cale à poncer Norton plane et assez grande sur laquelle on peut très facilement monter les différent abrasifs successifs. La taille grande de la cale permet de la maintenir assez facilement perpendiculaire à la surface de la pièce pendant l’opération de ponçage. Avec un peu d’entraînement on obtient ainsi des chants parfaitement rectilignes, perpendiculaires et transparents.

Les photos suivantes montrent l’évolution de l’état de la surface après ponçage intermédiaire et final.

On peut considérer que cette opération de ponçage/polissage enlève environ 0.5 mm à la dimension de la pièce dont il a fallu tenir compte préalablement à l’opération de sciage.

L’assemblage

Toutes les pièces qui vont constituer la cave sont maintenant découpées et poncées.

A ce stade on peut retirer les pellicules de plastique qui protègent les surfaces et dès lors les pièces doivent être manipulées avec beaucoup de soin.

L’assemblage des pièces entre elles se fait par collage ou par soudage à l’aide d’un solvant. C’est cette deuxième solution que j’ai adoptée car elle m’a paru plus simple à mettre en œuvre et donne finalement un excellent résultat en termes d’aspect, de solidité, et étanchéité.

Le principe est le suivant: les deux surfaces à assembler sont positionnées en contact l’une de l’autre, le solvant est injecté par capillarité à l’aide d’une seringue entre les deux surfaces. Le liquide dissout très superficiellement les deux surfaces puis s’évapore en réalisant une véritable soudure. Le petit clip vidéo ci-joint montre la façon de procéder.

Il existe plusieurs solvants qui peuvent être utilisés pour dissoudre le verre acrylique (ppma) . Les deux plus courants sont peut-être le chloroforme (trichlorométhane) et le dichlorométhane (chlorure de méthylène).

Étant donné qu’il est pratiquement impossible de se procurer du chloroforme pour un non-professionnel, c’est le dichlorométhane que j’utilise. De très petites quantités sont nécessaires, j’ai commandé une bouteille de un litre sur internet (via amazon) je n’en ai à ce jour utilisé qu’une dizaine de centilitres.

Avant l’assemblage les deux surfaces qui vont être soudées doivent être soigneusement dégraissées. En ce qui me concerne je lave les pièces avec du liquide vaisselle et ne retouche pas les surfaces concernées avant le soudage.

La principale difficulté réside dans le positionnement fixe des pièces entre elles durant l’opération. La prise de la soudure demande environ 10-15 minutes. Pendant ce temps là les deux pièces doivent rester absolument immobiles l’une par rapport à l’autre.

Ce positionnement peut être réalisé par utilisation de cales, d’équerres et de serre-joints et demande une certaine minutie. La surface à souder ne doit être en contact avec aucun outil de support (plan de travail, cales…) sinon le dissolvant risque de s’infiltrer entre les deux et de créer des tâches sur les surfaces transparentes à proximité.

Après la réalisation complète de la boite de base c’est une bonne idée de vérifier son étanchéité en la remplissant d’eau et en cherchant une fuite éventuelle (dans un angle par exemple). Si il existe une telle fuite, après séchage il faut ré-injecter un peu de dissolvant dans la zone en question.

Conclusion

Finalement la réalisation d’une cave à cigares en verre acrylique n’est pas trop difficile. Il faut bien sûr un peu d’application, mais ce n’est pas insurmontable. Le résultat est là, tout à fait comparable à ce que l’on peut se procurer assez cher dans le commerce. Mais avec la satisfaction de l’avoir fait soi-même, ce qui n’est pas négligeable.

Donc bonne réalisation à tous ceux, tentés par l’aventure, qui se lanceront dans cette expérience. Pas de doute que le résultat sera là : une magnifique cave à cigare dont vous pourrez être fiers, qui mettra en valeur vos vitoles et les conservera en état idéal. Bon courage !